¿Cómo sobrevivir en Australia sin irse a la quiebra? Consejos sobre el dinero y más cosas

Vuelas desde Asia a Australia y lo primero que te llama la atención no es el orden, ni el tráfico organizado por las calles, ni las hileras de bonitas casas con el césped recién cortado, sino… los precios de todo. Para nosotros la sorpresa fue doble. Después de siete meses en el tropical Sudeste Asiático, estábamos en Darwin. El clima es igual pero ahí se acaban las similitudes. Fue necesario adaptarse a una realidad diferente. Se acabó regatear los precios. Se acabó cruzar la calle por donde te apetezca (o por donde puedas), se cruza cuando el semáforo está en verde. Se acabó el omnipresente Wi-Fi, rápido y barato (a veces gratis). Se acabó el transporte público, cuando descubres que los billetes de autobús cuestan unos 2,5 euros. En Asia estábamos acostumbrados a unos céntimos. La verdad es que esos precios duelen.

¿Cómo sobrevivir en Australia?

Aunque sabíamos que Australia es cara, después de la barata Indonesia y el Sudeste Asiático en general, el impacto por los precios fue mayor.

Por eso, durante los primeros días en Darwin, aprendimos Australia. Sí, creo que así se podría decir. Absorbimos mucho conocimiento de nuestra amiga Penny que nos dió unos cuantos consejos valiosos. Como usar de manera efectiva Gumtree, donde comprar comida, donde comprar el material de camping, cuando poner gasolina y con que tener cuidado (arañas, serpientes, canguros…). Decidí reunir estos consejos. No van a hacer que Australia cueste lo mismo que el perejil, no quiero engañarte. Aquí es caro pero con un poco de preparación y reflexión, podrás lidiar con su fuerte economía. ¡Vale la pena! Australia es muy interesante y está preparada para ser explorada por tu cuenta. Este texto es para ti, da lo mismo si piensas venir de vacaciones o para quedarte más tiempo.

Gumtree, tu mejor amigo

El Gumtree australiano es, desde hoy tu mejor amigo. Métetelo en la cabeza recuérdalo bien. Encuentras todo – coches usados, pisos y habitaciones en alquiler, muebles usados, ollas y sartenes, equipo de acampada, libros, vino – todo lo que necesites. Es el portal de compra-venta australiano, algo parecido a Ebay, con la diferencia de que también ofrecen servicios. ¿Estás buscando un mecánico? ¿Quieres pintar tu casa o cortar el césped? Puedes encontrar a gente que lo haga. Solo hay un inconveniente. Gumtree tiene un filtro que impide enviar mensajes si NO estás en Australia. Puedes ver los anuncios pero no puedes ponerte en contacto con los vendedores a menos que instales un VPN con un servidor australiano. Así lo hicimos nosotros desde Bali para contactar con personas que vendían coches y, ya en Darwin, compramos nuestra Kangura (Holden Viva).

Coche

Algo básico en Australia. Por supuesto que puedes alquilar uno (desde unos 30 AUD por uno pequeño si lo reservas con antelación y fuera de temporada o aproximadamente 50 AUD por un campervan), pero si tienes pensado quedarte más tiempo en el país de los canguros, la única opción razonable es comprar. Los coches usados en Australia son mucho más baratos que en Europa, al igual que los precios de la gasolina (lo explico más abajo). Comprar un coche usado a un particular es una ruleta rusa. Puedes tener mucha suerte o ninguna. El mercado de coches usados es muy grande y competitivo pero, sin duda, será más fácil encontrar un coche de tu gusto en una ciudad grande como Perth que en la pequeña Darwin. No voy a repetir lo que otros muchos han escrito ya sobre cómo comprar un coche en Australia. Solo agregaré que compramos nuestra kangura, un Opel (Holden en Australia) del 2006 en Darwin por 2 300 AUD con más de seis meses de REGO (registro y seguro obligatorio). En Perth, probablemente, hubiéramos pagado 200 o 300 AUD menos pero… ¿qué podíamos hacer?

Transporte

Tenemos un solo coche y esto en Australia es muy extraño. Las distancias aquí son grandes, incluso en las ciudades. El transporte urbano es caro (el billete más barato cuesta 3,10 AUD. Cuanto más lejos vas, más pagas. Por otro lado, es increíblemente fácil moverse en bicicleta. Desde hace poco, además del coche, tenemos una bicicleta (gracias a una nueva amiga que nos la ha dejado de manera indefinida) que nos hace la vida más fácil. 

Gasolina

Imagino que tienes coche, comprado o alquilado. Descárgate la aplicación Fuel map (disponible para android y Iphone), si tienes planeado un road trip. Haciendo la compra en Coles o en Woolworths intenta comprar por un valor superior a 30 AUD. ¿Por qué? Porque con un ticket de 30 AUD recibes un cupón de descuento de 4 céntimos por cada litro de gasolina que repostes en sus estaciones de servicio (Coles tiene las Shell y Woolworths tiene las Caltex). Pensarás que cuatro céntimos es una miseria pero en un viaje de miles de kilómetros por carretera (nosotros hicimos más de 7 000 desde Darwin a Perth) o a lo largo de un año viviendo en este país, serán unos cuantos dólares. Si te quedas en Perth, llena el depósito los lunes, la gasolina es más barata. Prepárate para hacer un poco de cola, la mayoría de la gente va los lunes porque la diferencia de precio llega a ser de entre 30 o 40 céntimos por litro. Los martes los precios suben al máximo para ir bajando poco a poco a lo largo de la semana hasta llegar al punto más bajo los lunes.

Si tienes planeado quedarte en Australia para largo, considera la idea de hacerte miembro de RAC. Puedes asegurar el coche, la casa, organizar un viaje, hacer la revisión del aire acondicionado o del coche… El caso es usar sus servicios para ser miembro y que te den una tarjeta con la que tendrás derecho a varios descuentos. Uno de ellos es de 4 céntimos por litro en todas las gasolineras PUMA que, además suelen ser las que tienen los precios de combustible más bajos.

Tarjeta SIM

En Australia sin Internet en el teléfono, no te muevas. El Wi-Fi no está disponible por todas partes y si lo está no será muy rápido. Por supuesto hay excepciones: las bibliotecas públicas tienen Wi-Fi gratis y bastante rápido. El mercado de telefonía móvil pertenece a tres operadores: Telstra, Optus y Vodafone. Telstra tiene la mayor cobertura pero también es el más caro. Actualmente el paquete de prepago más económico incluye 2,5 GB de datos y llamadas y mensajes ilimitados por 30 AUD durante 30 días. Los otros dos operadores tienen ofertas similares pero si piensas salir de los centros urbanos (extremadamente fácil en Australia) estás condenado a Telstra. También hay un truco para esto, la cadena alemana de supermercados Aldi, ofrece tarjetas SIM que operan con la red de Telstra a precios mucho más económicos. También está Amaysim que opera con las antenas de Optus y ofrece paquetes aún más económicos (1GB de datos más llamadas y mensajes gratuitos por 10 AUD). Siempre puedes comprar un paquete de datos adicional o hacer malabarismos con diferentes tarjetas.

Comer fuera, un rotundo no

Si no quieres irte a la quiebra, olvídate de comer fuera. Una comida en un bar o cafetería es un mínimo de 10 o 15 AUD, y hablo de un simple sándwich o una pequeña ensalada. A veces puedes encontrar un menú especial y por 20 o 30 AUD comerás un plato principal decente con cerveza. ¿Cómo evitar estos precios? Llevando la comida de casa o buscando ofertas en centros comerciales. Al final del día, en los llamados “food court” puedes encontrar muy buenas ofertas ya que antes de tirar a la basura los platos que les han sobrado, prefieren venderlos incluso a mitad de precio. Siempre valdrá la pena preguntar por los “specials”. Y así llegamos a…

¿Cómo hacer la compra en los supermercados?

Dos cadenas de supermercados dominan en Australia: Coles y Woolworths. IGA y Aldi les pisan los talones. Los productos de Coles y Woolworths se convirtieron en nuestros preferidos. Son los más baratos pero no los peores. Búscalos en los estantes más bajos. Un consejo adicional: en las etiquetas, además del precio por unidad (lata, paquete , botella…) encontrarás el precio por kilo o litro y es allí donde debes fijarte para buscar los productos más baratos. Preferíamos Coles, siempre en busca de los specials, a menudo se podían encontrar ofertas de 2×1. Hasta que llegamos a Perth y descubrimos Aldi, precios incluso más bajos y productos de mejor calidad. Una gran competencia para los otros supermercados. No me puedo imaginar lo que deben odiar los propietarios de Coles y Woolworths a los alemanes que crearon Aldi y el día que entraron en el mercado australiano.

En Australia la cantidad importa, más es barato. ¿Quieres una lata de algo refrescante? Y no me refiero a cerveza, eso más tarde. Prepárate para un gasto de 2 o 3 AUD, incluso 4 cuando lo compres en una estación de servicio. Si tienes una nevera o una ESKY, compra una caja de refrescos. Por ejemplo: en un supermercado, una lata de refresco de la nevera cuesta 2 o 3 AUD pero si compras una caja de 20 o 30 latas, el precio por unidad es de menos de un dólar. ¿Merece la pena? Creo que sí. Siempre hay promociones de 2×1, solo tienes que ir de compras con cabeza y no permitirte muchos caprichos.

En Perth, una de nuestras tiendas favoritas es Spudshed. Es muy rentable comprar allí si vas hacer una compra grande. En lugar de un pimiento que cuesta 5 AUD por kilo, puedes comprar una bolsa de un kilo por 2,5 AUD. Así compramos la mayoría de la fruta y verdura y nuestra dieta depende en gran medida de la temporada y de las promociones. Un gran desafío para la creatividad en la cocina.

Otro asunto importante son los horarios de apertura que varían según el estado. No tuvimos ningún problema en Northern Territory porque los supermercados abren hasta tarde pero, en Western Australia, los supermercados, las tiendas y los centros comerciales cierran a las cinco de la tarde. Por suerte para nosotros, tanto Aldi como Spudshed suelen abrir hasta las ocho de la noche.

Nos sorprendió mucho los precios de los productos dependiendo de su origen, de que región de Australia vienen. La carne de cerdo es muy barata, la ternera y el cordero se pueden encontrar a precios asequibles. Los quesos, a excepción del cheddar australiano, son desde caros a carísimos (una mala noticia para los amantes del queso como nosotros). Generalmente se puede comer bien y barato. Barato siempre que cocines en casa.

Agua

Los australianos están locos con el tema de la deshidratación (entendible viendo su clima) y muchas veces estarás en la situación de que ellos estén preocupados porque tú bebas la suficiente cantidad de agua. También verás que muchos llevan su propia botella de agua a todas partes y que casi nadie bebe agua mineral. En Australia el agua del grifo está buena y es sana. Por lo tanto, asegúrate de comprar una botella reutilizable y llenarla tantas veces como necesites. El agua está ampliamente disponible. No te sorprendas cuando entres a una cafetería y te sirvan una gran jarra helada de agua y vasos. También puedes entrar a cualquier establecimiento y pedirles que te rellenen tu botella o que te sirvan un vaso de agua. 

Alcohol

En Australia el alcohol se vende de manera diferente dependiendo del estado donde te encuentres. En Northern Territory tendrás que enseñar tu documentación. De esta manera las autoridades verifican si estás en la lista negra de los que han tenido problemas con el alcohol. Nosotros como extranjeros no tendremos problemas pero los que han sido detenidos o multados por la policía por estar bebidos, no podrán comprar. El alcohol no se vende en los supermercados sino en tiendas especializadas (excepto Aldi que si vende alcohol). Al lado de la mayoría de los Coles habrá un Liquorland o un BWS (beer, wine, spirit) cerca de los Woolworths. Curiosamente, por todo el país, hay tiendas tipo “drive thru” que venden única y exclusivamente alcohol. No te las recomiendo porque son muy caras. Aunque en un momento de desesperación, pueden convertirse en tu única salvación porque permanecen abiertos más tiempo.

La cerveza más barata que hemos podido comprar, nos costó 26 AUD por 30 latas de 330 ml. No está mal. Los precios de los vinos son bastante buenos, al fin y al cabo, Australia es una potencia enóloga. El vino más barato y bebible en Liquorland cuesta unos 5 AUD en oferta. Más barato (hasta 3 AUD) se puede encontrar en la cadena de tiendas Dan Murphy’s y, por supuesto, en Aldi. Estamos en la etapa de probar la calidad de los vinos de Dan Murphy’s.

Todo lo demás

Todo lo que no puedas comprar en Gumtree o en los supermercados lo podrás encontrar en Kmart. Esta cadena de tiendas vende de todo, todo el equipo necesario de acampada, pequeños electrodomésticos, ropa, cosméticos… Sillas plegables de campong por 5 AUD, pantalones vaqueros por 10 AUD, tostador por 12 AUD, chanclas por 1 AUD (sí, no es un error: un mísero dólar), etc. Kmart se convertirá en tu amigo para muchas cosas. Su competidor es la cadena de tiendas Target pero son más caras. También están los Big W con un surtido similar.

Op shops

Tiendas de ocasión, tiendas de segunda mano, ponle el nombre que quieras. En Australia las Op shops (oportunity shops) son un elemento importante. Además de la ropa (a veces realmente genial) y los zapatos, encontrarás ropa de cama, muebles, utensilios de cocina, decoración para la casa, libros y películas en DVD. Si estás en Australia, no te pierdas estas tiendas. Salvos es nuestra favorita aunque no despreciamos a ninguna de las demás.

Vivienda

No escribiré sobre toda Australia porque solo conozco la situación en Western Australia aunque supongo que los precios suben proporcionalmente al tamaño de la ciudad donde hayas decidido vivir. Los alquileres se pagan a la semana al igual que los sueldos. El precio de un pequeño apartamento amueblado (sala de estar con cocina, un dormitorio, un baño y una plaza de parking) más o menos cerca del centro es de 200 – 250 AUD más el consumo de gas y electricidad. Normalmente el agua se incluye en la cuota del alquiler. Me gustaría recalcar que estos precios son POR SEMANA. También puedes alquilar una habitación. Entonces podrás encontrar algo por 100 – 120 AUD con gastos incluidos. Por unos 350 – 400 AUD puedes encontrar una casa de dos o tres dormitorios. Con un mínimo de 20 AUD por hora de trabajo, el australiano medio puede vivir dignamente hasta el próximo día de pago. 

En algún lugar tendrás que vivir… Entonces ¿cómo afrontar los pagos del alquiler? Haciendo housesiting. Pronto escribiremos más sobre esto porque el tema merece un post en exclusiva.

¡Cuidado con el sol!

Crema, crema y crema. Es necesaria siempre. El sol australiano te quema hasta los huesos. Por algo es el país con el mayor número de casos de cáncer de piel. Olvídate de las marcas internacionalmente reconocidas… entonces… ¿dónde comprar crema sin tener que empeñar algún órgano vital? Por supuesto en los supermercados. Hemos probado con éxito cremas de Coles y Aldi. Funcionan bien y cuestan poco.

Serpientes, canguros, arañas y otros

Los niños en las escuelas australianas no aprenden sobre simpáticas arañas y serpientes sino sobre medusas mortales, arañas venenosas y serpientes letales. Saben, que después del anochecer no se conduce fuera de las grandes ciudades porque puedes atropellar a un canguro, ya que les encanta salir y cruzar la carretera después del atardecer.

Recuerda que cualquier araña o serpiente es potencialmente venenosa. Así que ten mucho cuidado cuando vayas a hacer tus necesidades, mira tu calzado si lo dejas fuera porque por la noche pueden meterse escorpiones o arañas. Siempre presta atención a las señales de advertencia y, si tienes alguna duda, pregunta sin miedo a los lugareños. Los australianos son amables y serviciales hasta el extremo.

La fauna local

** ESKY: así llaman los australianos a las neveras portátiles (de todos los tamaños y colores). Resultan muy útiles en muchos casos.

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Kasia & Víctor

Una polaca y un español. Llevan viajando juntos desde 2008. Fue entonces cuando se conocieron en Perú y pronto descubrierion que viajar es algo más que un pasatiempo. Locos por animales, buenos libros y estar en movimiento.

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